Inizialmente illustratore, Disney nel 1920 inizia ad occuparsi di animazione: insieme al suo collega ed amico Ub Iwerks, disegnatore ed umorista, fondò la Iwerks-Disney Commercial Artists e successivamente, nel 1922, la Laugh-O-Grams Inc.,finanziata dalla Universal Pictures, creando cortometraggi animati basati sulle storie e le fiabe per bambini, tra cui Il mondo delle meraviglie di Alice, in cui viene utilizzata la tecnica del live action, cioè attori veri recitano in un mondo animato.I costi di produzione però sono troppo alti e così la Società fallisce nel luglio 1923. A partire dal 1924 Walt si reca in California ed insieme al fratello Roy fonda così il Disney Brothers Sudio. Prendono così vita la serie 'Alice in Cartoonland', sempre basata sulle avventure di Alice di L.Carroll, e 'Osvald il coniglio fortunato', il precursore del ben più famoso Mickey Mouse- Topolino, inizialmente e per pochissimo tempo chiamato Mortimer.

Il primo cartone realizzato con la tecnica del sonoro sincronizzato fu 'Steamboat Willie', con Topolino protagonista: debutta il 18 Novembre del 1928 al Colony Theater di New York con un successo strepitoso, tanto che i giornali intitolano: Mickey Mouse speaks! (Topolino parla!). E' il primo corto di una lunga serie.
Successivamente a partire dal 1929 furono proposte le 'Silly Simphonies', una serie di cartoni con vari animali protagonisti: ne 'La gallinella saggia' appare per la prima volta il personaggio di Paperino.

Sempre alle Silly Simphonies appartiene il corto 'I tre porcellini'; da quel momento numerosi altri capolavori furono creati.

Oltre al già citato topolino e tutti i personaggi a lui legati(Minnie, Paperino e Paperina, Pluto, ecc), elenchiamo di seguito le principali opere Disney- I così detti Classici Disney:
-Biancaneve e i sette nani (1937) -Pinocchio (1940) -Fantasia (1940) -Dumbo (1941) -Bambi (1942) -Cenerentola (1950) -Alice nel paese delle meraviglie (1951) -Peter Pan(1943) -Lilli e il vagabondo (1955) -La bella addormentata nel bosco (1959) -La carica dei 101 (1961) -La spada nella roccia (1963) -Il libro della giungla (1967) -Gli Aristogatti (1970) -Robin Hood (1973) -Winnie poh (1977) -Bianca e Bernie (1977) -Taron e la pentola magica (1985) -Basil l'investigatopo (1986)
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